O que são eVTOLs?
Com a sigla "veículos elétricos de decolagem e aterrissagem vertical", os eVTOLs estão desempenhando um papel cada vez mais importante para garantir a sustentabilidade no setor de aviação. Eles são considerados o centro da reformulação do setor, com empresas de todo o mundo investindo em seu desenvolvimento e na infraestrutura associada.
Isso é demonstrado pelo Plano de Ação para o Futuro do Voo do governo do Reino Unido, publicado em março de 2024. Os eVTOLs estão no centro desse plano devido à sua sustentabilidade e custo-benefício. Eles são menos caros, barulhentos e poluentes do que os helicópteros. O Plano de Ação de Voo define as metas para que os eVTOLs estejam no ar como táxis voadores nos próximos dois anos e se tornem comumente usados para o transporte de passageiros e cargas até 2028.
Como funcionam os eVTOLs?
Os veículos são operados por motores elétricos e hélices que lhes permitem decolar e aterrissar verticalmente, daí o acrônimo de seu nome. As baterias, geralmente de íons de lítio, fornecem a energia necessária para a operação e a configuração dos rotores permite que a nave se mova, incline e levante em todos os ângulos necessários. Os eVTOLs são dirigidos por sistemas de computador autônomos incorporados ou, se não forem totalmente autônomos, por meio de código de piloto.
Concebidos originalmente em 2009 pelo engenheiro da NASA Mark Moore, os eVTOLs têm sido um trabalho em andamento há muitos anos. Graças ao investimento contínuo e à pesquisa e desenvolvimento contínuos, eles agora estão se tornando praticamente aplicáveis como a adição mais ecológica ao setor de aviação.
Transformando o setor de aviação
Os eVTOLs são incrivelmente empolgantes pelo potencial que oferecem para revolucionar o setor de aviação. A decolagem vertical, os eVTOLs sem piloto e os táxis aéreos são coisa de ficção científica, mas em breve poderão se tornar uma realidade cotidiana!
Por exemplo, na vanguarda do desenvolvimento na esfera do eVTOL está a empresa alemã Lilium, que está trabalhando na certificação de seu Lilium Jet de 7 lugares. Seu objetivo é colocá-lo no ar e em operação comercial já em 2025. Em outro exemplo, no início deste ano, a Vertical Aerospace recebeu £8 milhões de financiamento do governo para apoiar o desenvolvimento de sua aeronave VX4 eVTOL. O investimento cobrirá os custos da hélice e da propulsão necessários para tornar o veículo mais leve e silencioso do que a tecnologia desenvolvida anteriormente.
Essas máquinas futuristas abrem novas oportunidades para pessoas que vivem remotamente, fora da rede ou onde a infraestrutura antiga afeta a conectividade. Os eVTOLs podem ser fundamentais para diminuir o congestionamento em áreas densamente povoadas, enquanto os táxis aéreos oferecem perspectivas interessantes para uso nos setores de emergência, militar e de caridade como ferramentas sustentáveis para atender ao público.
E quanto à fuga térmica? Os eVTOLs são seguros?
No burburinho em torno da capacidade dos eVTOLs de transformar o setor de aeronaves, os possíveis riscos à segurança podem ser ignorados. No entanto, é importante descrever os possíveis riscos para garantir a segurança de todos os envolvidos em seu desenvolvimento, operação e uso.
Os táxis aéreos são alimentados por baterias - geralmente por baterias de íons de lítio - e essas baterias apresentam um conjunto de riscos. No caso de um acúmulo de pressão, em que as baterias produzem mais calor do que podem distribuir com eficiência, pode ocorrer uma fuga térmica. Se isso acontecer, o excesso de energia térmica e a pressão podem ser liberados em uma explosão incontrolável e em um incêndio. A fuga térmica é um risco específico durante o carregamento da bateria de íons de lítio ou em caso de colisão ou outro acidente.
É fundamental atenuar esses riscos de incêndio da bateria, principalmente no caso da alimentação de energia dos eVTOLs, quando uma grande quantidade de energia precisa ser extraída da bateria de íons de lítio em um curto espaço de tempo durante a decolagem.
Mitigando o incêndio de baterias de íons de lítio
Com esses riscos em mente, é fundamental reduzir a possibilidade e os efeitos da fuga térmica e dos incêndios em baterias de íons de lítio a bordo de aeronaves eVTOL. Há uma série de medidas de segurança que os fabricantes podem adotar para reduzir os riscos de incêndios em baterias de íons de lítio. Entre elas estão os discos de ruptura.
OsecoElfab produz uma linha de discos de ruptura especializados para baterias de íons de lítio. A marca OE Lion™ oferece uma série de soluções de alta tecnologia, cada uma delas totalmente personalizável para lidar com os ambientes exclusivos e muitas vezes desafiadores nos quais as baterias de íon-lítio operam em veículos elétricos e híbridos. Os discos de ruptura oferecem alívio de pressão de emergência rápido, confiável e preciso. Há a opção de adicionar uma membrana de respiro a cada disco para equalização contínua da pressão. A combinação desses dois recursos de segurança de pressão em um único dispositivo permite que os fabricantes e integradores de baterias projetem baterias de íon-lítio mais seguras, mais simples e mais econômicas.
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