Incêndio, deflagrações e explosões de poeira
Se concentrações suficientes de poeira forem misturadas com oxigênio, basta uma fonte de ignição - uma faísca de maquinário em movimento ou eletricidade estática, uma brasa quente perdida ou até mesmo uma ponta de cigarro - para que a poeira entre em combustão. As três formas de risco de poeira combustível são incêndio, deflagração/flash fire e explosão.
Triângulo de Fogo
Um incêndio requer três elementos: Combustível (poeira), oxigênio (ar) e uma fonte de ignição. Isso é representado no Triângulo do Fogo. Os incêndios podem ocorrer se a poeira se depositar em uma superfície quente e se inflamar, ou se uma fonte de ignição atingir um acúmulo de poeira. Os perigos incluem chama, calor, fumaça e subprodutos tóxicos.
Deflagração
Uma deflagração ou incêndio instantâneo requer os três elementos do Triângulo do Fogo, e a poeira deve estar dispersa no ar na concentração correta. A poeira se inflama e forma uma bola de fogo que se expande rapidamente, gerando uma frente de chama e um rápido aumento de pressão. Os perigos da deflagração incluem danos a edifícios e equipamentos, com risco de vida, pois a frente de chamas pode engolir os funcionários.
Explosão de poeira
Uma explosão de poeira requer todos os quatro elementos para deflagração mais o confinamento - o Pentágono da Poeira Combustível. Com o elemento adicional de confinamento, os riscos de explosão são particularmente perigosos. Quando um risco de explosão for identificado, o equipamento deverá estar em conformidade com as medidas de prevenção e proteção contra explosão descritas nas normas NFPA 68 e NFPA 69.
Anatomia de uma explosão de poeira
Uma explosão ou deflagração primária de poeira pode dispersar a poeira não queimada pelo ar e formar uma nuvem de poeira. O calor da explosão primária pode inflamar essa nuvem e causar uma explosão secundária. Essa explosão secundária pode ser maior e mais violenta do que a primária. Explosões secundárias também podem ocorrer quando a energia da explosão primária atinge mais poeira por meio de tubulações, dutos, sistemas de ventilação ou transportadores.
O que você pode fazer para reduzir as explosões de poeira?
Há várias medidas de proteção contra explosão disponíveis, desde a proteção passiva até a supressão e a prevenção ativas. A NFPA publica normas que descrevem as medidas de prevenção e proteção contra explosão que locais como instalações de manuseio de pó e granéis devem usar quando um risco de explosão de pó for identificado.