Os sistemas de proteção contra explosão de pó podem suprimir, ventilar ou isolar o fogo e o pó combustível. Saiba qual é o sistema adequado para seu tipo de poeira.
Outrora uma frase comum ouvida em minas, as palavras avisam que uma carga de dinamite foi acionada e que uma explosão é iminente. Dinamite... Pólvora... TNT. Todos nós associamos esses termos a explosões, detonações e fogo. Mas você sabia que a pólvora é, na verdade, classificada como um pó pouco explosivo? De fato, em altas concentrações, a farinha doméstica comum é várias vezes mais perigosa do que a pólvora. E o pó de açúcar é quatro vezes mais potente, peso por peso, do que o TNT.
O cacau em pó, aparentemente inocente e doce, é igualmente perigoso. Em março de 2023, uma movimentada fábrica de chocolate da Pensilvânia sofreu um vazamento de gás. O gás vazado foi suficiente para inflamar a atmosfera carregada de pó, fazendo com que o cacau em pó e o amido de milho detonassem em milissegundos. A explosão atravessou a fábrica em uma velocidade maior que a do som, destruindo vários prédios e causando a morte de sete pessoas.
Esse exemplo trágico é apenas uma das muitas explosões devastadoras que ocorrem em todo o mundo em instalações onde há poeira. O risco constante de uma deflagração levou os órgãos reguladores a elaborar uma série de normas para proteção contra explosão, como a NFPA 660 (que incorpora a NFPA 652) e a NFPA 68. Essas normas têm como objetivo garantir ambientes de trabalho mais seguros em qualquer fábrica ou planta de processamento que lide com poeiras combustíveis.
Eles detectam e extinguem automaticamente (ativamente) as explosões assim que elas começam, geralmente em milissegundos. Os sensores detectam um rápido aumento de calor e/ou pressão e enviam um sinal para o painel de controle. Isso aciona o mecanismo de supressão, que libera um agente supressor (pó seco, nitrogênio líquido, água ou outro produto químico especializado) na zona de explosão. Isso interrompe a combustão, reduz a propagação da chama e diminui a pressão, impedindo que a explosão se espalhe ainda mais.
Os painéis de alívio de explosão evitam danos catastróficos causados por explosões e deflagrações, abrindo em uma pressão definida antes que outras partes do sistema comecem a falhar. O fogo, o calor e a pressão são ventilados para uma área segura fora do edifício ou do recipiente.
Os respiradouros sem chama são uma alternativa compacta aos painéis e dutos. Eles combinam um painel de explosão com uma malha de aço inoxidável. Durante a ventilação por deflagração, o painel se rompe, permitindo que a pressão, o calor, o gás e as partículas saiam com segurança do vaso ou da tubulação. A malha apaga a chama e resfria a poeira ou os gases em chamas para abaixo da temperatura de ignição. O fogo e a poeira são retidos dentro do corpo do respiradouro sem chama. Tudo o que sai é fumaça.
As válvulas de isolamento de explosão evitam que as explosões se espalhem a montante de um coletor de pó ou de outro recipiente. Uma aba na válvula se fecha quando a onda de pressão da explosão a atinge, impedindo que a explosão se espalhe rio acima e protegendo os trabalhadores, os equipamentos e a instalação.
"É melhor prevenir do que remediar". As deflagrações e explosões geralmente são causadas por nada mais do que um simples acúmulo de poeira. Isso poderia ser evitado com a adoção de medidas preventivas, como:
Todos esses sistemas ativos e passivos de proteção contra explosão de poeira podem ser usados individualmente ou em combinação para proteger equipamentos nos setores de manuseio de pó e granel. Esses setores variam de alimentos e bebidas, madeira, papel, celulose, tintas e pigmentos a processamento químico e fabricação de produtos farmacêuticos.
Seja qual for a sua instalação, se houver poeira presente, é fundamental determinar se a poeira é considerada combustível e se a sua aplicação exige ventilação por deflagração. Recomendamos que você teste a poeira para descobrir o valor de KSt e consulte as normas aplicáveis de explosão de poeira e poeira combustível para garantir que você tenha as medidas de segurança adequadas em suas instalações.